撰稿/寒冰 中超联赛再次进入间歇期，目前的冠军和降级形势仍然持续下去。唯一确定的是，在5项外援政策下，哪支球队可以充分发挥外援的数量和个人实力，并在竞争中采取主动。
虽然本赛季初中超16队已经报名参加了5名外援，但实际使用情况却大不相同(本文统计截至中超第25轮)。本赛季受伤、停赛、状态不佳、二次转会更换外援等因素影响，中超16队外援使用情况大不相同。无论是冠军还是降级，外援配置的使用都在很大程度上决定了各自球队的成绩。
这也直接表明，今天的中超联赛，无论是争夺冠军、亚洲赛事的资格，还是降级，外援仍然发挥着关键作用。在今天的中超联赛冠军、中游和降级三支不同层次的球队中，外援实力的差距大大缩小。如何使外援配置尽可能满，同时调整外援状态到最佳，即使在第二次转会中依靠更换外援准确解决短板，在很大程度上将决定相应水平的团队是否能获得尽可能优秀的最终排名。
截至中超第25轮，5名外援首发只出现105次，仅占中超第25轮396个首发阵容的26.5%。5.河南队(14次)和天津津门虎(12次)是外援首发次数最多的、山东泰山(11次)、武汉三镇(11次)、上海港(10次)、青岛西海岸(10次)紧随其后。北京国安(6次)争夺冠军、上海申花(3次)和成都蓉城(1次)远远落后于刚刚重新登上积分榜首的上海港。
与中超球队5名外援首发阵容相比，4名外援首发阵容是中超球队最主流的外援首发阵容。在25轮比赛中，4名外援首发阵容共出现172次，占43.4%。3名外援首发87次，2名外援首发29次，无外援首发仅3次。上海港至少有4名外援在25场比赛中首发，河南队（24次）、山东泰山(22次)、青岛西海岸(22次)、天津津门虎(21次)、武汉三镇(21次)紧随其后。在冠军球队中，成都荣城和北京国安(17场)、上海申花（14场比赛）远远落后于上海港口。浙江队是中超联赛中最少的4名外援首发球队。在前25轮比赛中，只有两场比赛首发4名外援，而长春亚泰只有11场比赛首发4名外援，排名倒数第二。
外援首发人数与大多数中超球队的胜率成正比。在前25轮比赛中，16支中超球队以4支外援首发11场胜利，占16支球队总胜利的74.5%。其中，上海海港（16胜）、河南队(8胜)、青岛西海岸（7胜）和梅州客家（4胜）四支球队全部获胜，首发阵容至少为4名外援。天津津门虎（7场）和上海海港（6场）是外援首发中获胜最多的球队、山东泰山(6场)、河南队(5场)紧随其后。但在外援首发至少5场的球队中，上海港(60%)胜率最高，天津津门虎(58.3%)胜率最高。、山东泰山(54.5%)排名第二。浙江队和青岛海牛队是5支外援首发比赛中没有赢过的球队，浙江队1平，青岛海牛队2平1负。
在前25轮比赛中，4名以上外援球队的胜率高达39.8%，而119支球队的胜率仅为38场，胜率下降到31.9%。在2名外援首发的比赛中，中超上半场和下半场球队的胜率差别很大。上半场8队2名外援首发18场，7胜；下半场2名外援首发11场，仅1胜，与上半场和下半场球队外援与当地球员的实力差距成正比。在前25轮中超0名外援首发的3场比赛中，总共2平1负。
本赛季，随着冠军梯队外援实力的日益增强，在竞争激烈的情况下，竞争不是超级外援的个人能力，而是哪支球队可以保持5个外援配置的时间更长，外援状态更稳定。当然，二次转会的外援调整也是关键。上海港口在外援配置的稳定性方面排名第一。105个外援首发，15个4个外援首发，前25轮外援首发人数从未少于4个。虽然上海港口二次转会取消了古斯塔沃的注册，但吴雷在西班牙前队友梅伦多的加入弥补了外援的数量和质量。
虽然上海港的外援实力比去年下降了很多，尤其是中场的创造力，但三线外援的出勤率相对稳定，大大降低了外援个人能力和状态下降带来的下降。随着梅伦多的加入，伦纳多得到了更多的支持，下半年的状态显著上升。自7月底以来，8场比赛进了8个球和2次助攻，给香港带来了一波5胜2平1负的影响。相比之下，冠军对手申花和国安与外援重伤相吻合，中超冠军冲刺阶段的趋势也发生了变化。
相比之下，上海申花，上海海港最大的冠军对手，对外援伤病的影响太大了。阿马杜在本赛季开始时膝盖交叉韧带受伤，缺席了三个多月，直到8月初才回到主力阵容。随后，米内罗在14场比赛中进了8个球和7次助攻，场均进了1个球，并在下半赛季得到了补偿。虽然阿苏埃在第二次转会中连续进球，但他在7场比赛中陷入了进球短缺。在此期间，申花1胜4平2负，只得到7分，完全失去了夺冠的主动权。安德烈·路易斯在前线受伤6周，最早要到10月底才能回来，这使得申花的冠军之路更糟。
北京国安也面临着类似的问题，主要中后卫斯帕吉奇十字韧带撕裂，这使得北京国安作为半程冠军，在联赛下半场遭遇了严重的防线危机。与此同时，另一名外援恩加德乌也缺席了多达7场比赛，其状态和稳定性无法与港口和成都的外援防线相比。
除了防守，北京国安中前场外援的表现也与成都和港口有一定的差距，达万、古加和归化球员塞尔吉尼奥的表现没有达到预期。虽然法比奥进了很多球，但球队缺乏更有效的进攻者。在冠军团的四支球队中，国安的五名外援受伤和状态影响最大，他们成为第一支被冠军集团抛弃的球队。
对于中超联赛冠军球队来说，5名外援配置的稳定性是最重要的核心竞争力。显然，港口和荣成在保持至少4名外援首发球员的持续稳定方面更好，伤病和状态不稳定，特别是二次转会的外援调整不够有效，进一步影响了申花和国安的竞争力。中超联赛冠军的所有权仍由外援配置决定。
在充分利用5项外援配额方面，中超联赛中下游球队，特别是降级球队，更依赖外援。在前25轮中超联赛中，河南队（24次）排名第二，青岛西海岸（23次），武汉三镇（21次）也排名第一。在降级形势最严重的四支球队中，4名外援及以上首发比赛不多——梅州客家队（19次）最多，青岛海牛队（17次）、深圳新鹏城(15次)、长春亚泰(11次)依次减少。长春亚泰甚至在四场比赛中只有两名外援，这是下半场球队中最多的。由此可见，外援利用严重不足。
外援首发人数对下半区球队的影响有多大？以3名外援及以下首发球员为例，下半区8支球队共52场比赛8胜8平36负，输球率高达69%，赢球率低至15.4%。梅州客家(5次)、青岛西海岸(2次)、河南队总共8次只有1平7负，胜率为零。4名外援及以上首发，145场38胜39平68负，输球率降至不到49%，赢球率达到26.2%。
河南队前25轮全部8场胜利，青岛西海岸全部7场胜利，梅州客家全部4场胜利，均来自至少4名外援首发主力阵容。由此可见，外援主力的数量对降级队成绩的重要性。长春亚泰前25轮只赢了4场，梅州客家至少开始了4场外援。虽然击败深圳新鹏城是3名外援首发，但它占据了主场的优势，对手也有“意外”，主力连续受伤退出比赛。
除了外援的数量外，外援的伤病、停赛、状态以及二次转会的外援调整也是降级的关键因素。河南队在换教练前表现不佳，前教练南基义就业不当需要承担很大的责任，除了对卡多索的信任不够，他和阿奇姆彭的关系也直接导致球队的力量没有得到充分的刺激，拉莫斯改变4231，阿奇姆彭和卡多索是纳萨里奥提供支持。河南队是为数不多的没有调整外援降级球队之一，但最近6轮4胜1平1负13分，第25轮战斗武汉三镇3外援5球，新教练拉莫斯治愈外援状态集体改善让河南队在降级边缘提前上岸。阿奇姆彭在过去的13场比赛中进了11个球和3次助攻，在前12场比赛中只进了2个球和1次助攻。卡多索和纳萨里奥的状态几乎在同一阶段。
新援助对每支球队都有不同的影响。青岛海牛的喀麦隆高中锋兰克尔泽在过去五场比赛中攻入4球2助攻，激活了席尔瓦和奥古斯托的进攻潜力。卡米洛在8月份连续三场比赛中进球，这可能是长春亚泰主场对降级对手梅州客家队和深圳新鹏城的决定性6分。相比之下，深圳的韦斯利有点困难，但他仍然贡献了9个进球，但其他外援队友提供的帮助有限，这实际上占了球队总进球的近70%。
对于CSL的降级球队来说，除了尽可能多地使用5名外援配额外，调整技术和战术来改善外援的状态，更换关键外援也完全依赖于外援的降级命运。这是CSL降级球队的生存规则。